Ένας εκκεντρικός πρώην κατάσκοπος και ο νεότερός του ογδοντάρης συνεργάτης αρχίζουν μια διεθνή αναζήτηση για μια πολύτιμη φόρμουλα ρώσικου αναψυκτικού.
Η ιστορία του Αλαν Κάρλσον, του κεντρικού ήρωα του μυθιστορήματος, ξεκινά την ημέρα που εκείνος πρόκειται να γιορτάσει τα 100ά γενέθλιά του, στον οίκο ευγηρίας όπου ζει.